如何讀懂一篇學(xué)術(shù)論文

要想針對一個科學(xué)課題形成真正訓(xùn)練有素的觀點，你需要熟悉這個領(lǐng)域當(dāng)前的研究。而要想能夠在眾多對研究的解讀中區(qū)分出良莠，你必須樂于閱讀原文獻(xiàn)，并具備獨立閱讀這些文獻(xiàn)的能力。對于每一位博士和科學(xué)家來說，閱讀和理解研究論文是他們在研究生院必須掌握的技能。你也可以學(xué)會它——不過和任何其他技能一樣，你需要為之付出耐心和實踐。

閱讀科學(xué)論文跟讀博客或報紙上有關(guān)科學(xué)的文章完全不一樣。你不僅要用與原文不同的順序來閱讀各個章節(jié)，還必須記筆記、多讀幾遍，還可能得查閱其他論文，以便理解一些細(xì)節(jié)。一開始，閱讀一篇論文可能會花費你很長時間，但是對自己耐心一點，當(dāng)你有了經(jīng)驗，這個過程就會迅速許多。

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不用害怕被論文和數(shù)據(jù)壓死，隨著經(jīng)驗的積累，閱讀論文的效率會有所提高。

這里我要探討的科學(xué)論文類型是指“一次文獻(xiàn)”（primaryresearch article）。它應(yīng)當(dāng)是經(jīng)過同行評議的，針對某個（或某些）特定問題的最新研究報告。大部分這樣的文章分為下列部分：摘要（abstract）、導(dǎo)言（introduction）、方法（methods）、結(jié)果（results），以及結(jié)論（或解釋、討論，conclusions/interpretations/discussion）。

在開始閱讀論文之前，留意一下作者和他們所屬的機(jī)構(gòu)。有一些機(jī)構(gòu)（例如德克薩斯大學(xué)）有著很好的科研聲譽，但也有一些機(jī)構(gòu)看似正規(guī)，其實是有導(dǎo)向性的。發(fā)表論文的刊物也要多加留意，小心那些來自可疑期刊，或者來自像Natural News那類網(wǎng)站的文章——這些媒介看上去像是同行評議的科學(xué)期刊，實則不然。以下是給非科研人員的第一手研究論文閱讀指南：

論文的主要部分

1.別先讀摘要，從導(dǎo)言部分入手

摘要是論文文首那簡短精煉的第一段話。事實上，很多非科研人員在試圖建立一種科學(xué)觀點時，常常就只讀一篇論文的摘要部分。（這是一種很糟糕的做法。別這樣。）我總是最后才閱讀摘要，因為那里包含了對整篇論文的簡要概括，我擔(dān)心無意之間被作者對結(jié)果的解讀灌輸了先入之見。

2.找出大問題

“大問題”不是指“這篇論文講的是什么”，而是“這個領(lǐng)域正在設(shè)法解決什么問題”。這有助于你理解為什么要進(jìn)行這項研究。記得仔細(xì)尋找證據(jù)分辨哪些文章是有導(dǎo)向性的。

3.以不超過5句話的篇幅總結(jié)背景

為了解決這一“大問題”，這一領(lǐng)域做過什么努力？之前的工作有什么局限？在作者看來，下一步需要做什么？你得先能夠簡潔地解釋為什么要進(jìn)行這項研究，才能夠理解它。

4.找出具體問題

作者在他們的研究中究竟想回答什么問題？這些問題可能有多個，也可能只有一個。把它們寫下來。如果是那種驗證一個或者多個零假設(shè)的研究，把零假設(shè)辨別出來。

5.弄清解決手段

為了回答這些具體的問題，作者要怎么做？

6.閱讀方法部分

為每一個實驗畫出一個圖表，畫出作者到底做了什么。里面要包含使你全面理解研究工作所需的所有細(xì)節(jié)。

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當(dāng)然，也有可能攤上故弄玄虛的論文。

7.閱讀結(jié)果部分

寫下一段或幾段話，總結(jié)每個實驗、每幅圖解和每張表格的結(jié)果。先不要解讀結(jié)果的意義，寫下結(jié)果是什么就好。你往往會發(fā)現(xiàn)，結(jié)果被總結(jié)在圖解和表格之中了，用心注意它們。你可能還需要查閱在線的補(bǔ)充信息才能發(fā)現(xiàn)部分結(jié)果。另外，還要注意：“顯著”和“不顯著”在統(tǒng)計學(xué)上具有精確的含義。圖表中有沒有誤差線？對一些類型的研究來說，沒有標(biāo)明置信區(qū)間可是個大漏洞。樣本大小。研究對象有10個人，還是10000個人？對一些研究目標(biāo)而言，10個樣本足矣，但是對大多數(shù)研究來說，樣本多多益善。

8.確定實驗結(jié)果是否回答了特定問題

你認(rèn)為這些結(jié)果說明了什么？在想清楚這個問題之前不要繼續(xù)。就算你被作者的解讀改變了想法也不要緊——事實上，如果你還是這種分析型閱讀的新手，出現(xiàn)這種情況往往在所難免——但是在閱讀其他人的解讀之前，先形成自己的解讀，確實是一個非常好的習(xí)慣。

9.閱讀結(jié)論（或解釋、討論）部分

作者認(rèn)為結(jié)果意味著什么？你同意作者的看法嗎？你能不能想出其他的方式解讀結(jié)果？作者有沒有意識到他們的研究存在任何弱點？你有沒有發(fā)現(xiàn)任何作者遺漏的問題？（別以為他們都萬無一失！）他們建議下一步如何做？你同意嗎？

10.回到開頭閱讀摘要

摘要與作者在文中的論述相符嗎？又是否與你對論文的解讀一致？

11.了解其他研究者對這篇論文的看法

誰是這一領(lǐng)域（公認(rèn)或自封）的專家？他們對這項研究有沒有什么你沒想到的批評？或者大體上都持支持態(tài)度？不要省略了這一步！我推薦你在這時候使用谷歌，不過一定要最后再這么做——那樣你才能有更加充足的準(zhǔn)備，批判性地思考其他人的意見。

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