Java好象隨處可見 - 甚至在TV中。盡管如此，說清楚Java是什
么和它能做什么卻不那么容易。剛開始接觸Java的人通常有三
個問題：
什么是Java？
Java能做什么？
Java怎樣改變我的生活？

讓我們先回答第一個問題：什么是Java？

Java既是一種編程語言，又是一個平臺。

Java程序語言
Java是具有以下特征的高級程序語言：

• 簡單
• 面向?qū)ο?
• 可分布
• 可解釋
• 強壯
• 安全性
• 結(jié)構(gòu)化
• 輕便
• 功能強大
• 多線程
• 動態(tài)

Java既可以被編譯，也可以被解釋。通過編譯器，可以把Java
程序翻譯成一種中間代碼 - 稱為字節(jié)碼 - 可以被Java解釋器
解釋的獨立于平臺的代碼。通過解釋器，每條Java字節(jié)指令被
分析，然后在計算機上運行。只需編譯一次，程序運行時解釋
執(zhí)行。下圖說明了它是如何工作的：


可以把Java字節(jié)碼看作運行在Java虛擬機（Java VM）上的機器
代碼指令。每中Java解釋器，不管是Java開發(fā)工具還是可以運
行Java小應(yīng)用程序的Web瀏覽器，都是一種Java VM的實例。Java
VM也可以由硬件實現(xiàn)。

Java字節(jié)碼使“寫一次，到處運行”成為可能。可以在任何有
Java編譯器的平臺上把Java程序編譯成字節(jié)碼。這個字節(jié)碼可以
運行在任何Java VM上。例如，同一個Java程序可以運行在Windows
NT、Solaris和Macintosh上。



Java平臺
平臺是程序運行的硬件或軟件環(huán)境。Java平臺與大多數(shù)其它平臺
不同之處在于它是運行于其它基于硬件平臺的純軟件平臺。大
多數(shù)其它平臺是硬件和操作系統(tǒng)的結(jié)合。

Java平臺由兩部分組成：

• Java虛擬機（Java VM）
• Java應(yīng)用程序界面（Java API）

我們已經(jīng)介紹了Java VM，它是Java平臺的基礎(chǔ)，可以移植到各
種基于硬件的平臺上。

Java API是軟件組件的集合，它們提供了很多有用的功能，如圖
形用戶界面（GUI）。Java API被分組為相關(guān)組件的庫（包）。

下圖描述了一個運行在Java平臺上的Java程序，如應(yīng)用程
序（application）或小應(yīng)用程序（applet）。如圖中顯示的，Java
API和VM把Java程序從硬件依賴中分離出來。

作為一種獨立于平臺的環(huán)境，Java比本地代碼慢一些。然而，聰
明的編譯器、很好地調(diào)制過的解釋器和即時字節(jié)碼編譯器可以
在不犧牲可移植性的條件下使Java的表現(xiàn)接近本地代碼。

什么是Java