開源軟件有一個很好的2009年，而且所有跡象都表明2010年會更好。

企業們都在轉向開源。他們在經濟不景氣時要盡量的省錢，同時也想更進一步的推動創新能力和生產力。

這給開源廠商們帶來了巨大的希望，他們很希望能夠從開源的日益流行中獲得收入，尤其是支持服務。但是在應對需求而 擴大業務規模 的同時，他們碰到了一些具體的挑戰。

具體的說，支持服務是任何一家開源企業的命脈。那么該如何擴大支持規模，同時還能擴大盈利呢？這兩個目標可并不是總能一起實現的。

業務擴展的問題

對Enterprise 2.0世界的支持加劇了挑戰。企業的重要信息可能會駐留在防火墻之內，同時也可能會出現在公共論壇、百科和其他社區網站等其他場所，所以要想支持這些數據就不得不同時照顧五六個不同的地方。

長期來說這無法做到高效率，提供支持服務的開源企業必須掙扎著滿足客戶SLA的要求，這對于在企業中全面推廣開源應用也是不好的影響。

JasperSoft是一個我很喜歡的開源企業，他們在這方面就是一個例子。JasperSoft最近宣布他們的軟件已經被下載了超過1000萬 次，而且已經在全世界150多個國家擁有了多達12萬注冊會員。在Gartner的報告中，JasperSoft成為2009年增長最快的商業智能供應 商，站在包括所有開源和專有軟件廠商的第一位。

這是好消息，對不對？嗯，但也有點問題。

雖然增長總是好的，但這給JasperSoft的支持部門帶來了嚴峻挑戰。我曾與在JasperSoft負責支持的Matthew Geise談過，他告訴我他們碰到了許多困難，需要手動檢查JasperSoft的文檔、內部和外部的百科，Salesforce.com的管理系統，還 要查找JasperForge.org社區上的信息。


通過部署Exalead CloudView，JasperSoft把問題減輕了不少。Geise現在能夠為JasperSoft需要支持的不同數據來源創建一個統一的搜索框。據他估計，改進后支持工作的效率提高了40%以上，這與Aberdeen研究小組的發現相一致。

這個結果不壞。

盈利模式在哪里

也許這就是開源廠商的發展方向。但是我懷疑，即使不斷改進，支持服務仍然只是整體的一個小部分，無論支持多么有效，還是有更有效率的盈利模式在那里。

因此，雖然支持服務仍將是開源產品的重要組成部分，但我們并不會看到它成為重要的菜單項目之一。那些能夠提供最有效的支持服務的廠商會獲得豐厚的回報，但前提是他們的支持服務要和其他增值服務或者軟件銷售緊密的結合在一起。

這是否意味著開源正變得越來越像它原先想要取代的傳統軟件模型呢？也許吧。

SpringSource的創始人Rod Johnson在幾年前曾說到企業應該只從那些能夠絕對控制代碼的廠商那里購買支持服務，現在看來這非常合理，盡管這有些淡化了“沒有廠商鎖定”的開源精神。（51CTO編輯注：SpringSource在去年8月開始加盟VMware，現在正著重于進行云計算方面的開發）

不過這種趨勢對于開源軟件廠商們似乎更重要些。根據Gartner的調查，有95%的企業在2010年會增長或保持他們的SaaS部署，這樣看來市場上不會缺乏為了提高業務彈性而尋找開源解決方案的企業。

因此我要說的是，想要通過支持服務獲取收入的開源廠商可以做得更好一些，比如為客戶提供些容易使用的SaaS部署軟件？在蛋糕上再放個櫻桃。

【51CTO.com譯稿，合作站點轉載請注明原文譯者和出處。】
原文：Open-source support: Can it scale??作者：Matt Asay

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